Si bien afirma defender la democracia, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ilegalizó a su oposición, ordenó el arresto de sus rivales y presidió la desaparición y el asesinato de disidentes en todo el país.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha enmarcado la guerra de su país contra Rusia como una batalla por la democracia misma. En un discurso cuidadosamente preparado ante el Congreso de los Estados Unidos el 16 de marzo, Zelensky dijo: «En este momento se está jugando el destino de nuestro país. El destino de nuestro pueblo, si los ucranianos serán libres, si podrán preservar su democracia».
Los medios estadounidenses respondieron colmando a Zelensky con una prensa entusiasta, haciendo campaña por su nominación al Premio Nobel de la Paz e inspirando un extravagante tributo musical a él y al ejército ucraniano en la ceremonia de 2022. Premios Grammy el 3 de abril.
Sin embargo, los medios occidentales miraron hacia otro lado, ya que Zelensky y altos funcionarios de su administración sancionaron una campaña de secuestro, tortura y asesinato de parlamentarios ucranianos locales acusados de colaborar con Rusia.
Varios alcaldes ucranianos y otros funcionarios han sido asesinados desde el comienzo de la guerra, muchos de los cuales se cree que fueron asesinados por agentes estatales ucranianos después de entablar conversaciones de distensión con Rusia.
«Hay un traidor menos en Ucrania», dijo Anton Geraschenko, asesor del Ministerio del Interior, al aprobar el asesinato de un alcalde ucraniano acusado de colaborar con Rusia.
Zelensky aprovechó aún más la atmósfera de guerra para prohibir una gran cantidad de partidos de oposición y ordenar el arresto de sus principales rivales. Sus decretos autoritarios llevaron a la desaparición, tortura e incluso asesinato de una serie de activistas de derechos humanos, organizadores comunistas y de izquierda, periodistas y funcionarios acusados de simpatías «prorrusas».
Los Servicios de Seguridad de Ucrania (SBU) sirvieron de brazo armado de la campaña de represión autorizada oficialmente. Entrenado por la CIA y en estrecha coordinación con los paramilitares neonazis respaldados por el estado de Ucrania, el SBU ha pasado las últimas semanas llenando su vasto archipiélago de mazmorras de tortura con disidentes políticos.
Mientras tanto, en el campo de batalla, el ejército ucraniano ha llevado a cabo una serie de atrocidades contra las tropas rusas capturadas y ha expuesto con orgullo sus actos sádicos en las redes sociales. Una vez más, los perpetradores de estos abusos contra los derechos humanos parecen haber recibido la aprobación de los niveles superiores del liderazgo ucraniano.
Mientras Zelensky se llena de fórmulas de circunstancias sobre la defensa de la democracia ante un público occidental que lo adula, utiliza la guerra como teatro para representar una sangrienta purga de rivales políticos, disidentes y críticos.
«La guerra se utiliza para secuestrar, encarcelar e incluso matar a los miembros de la oposición que se pronuncian de forma crítica contra el Gobierno», comentó en abril pasado un activista de izquierda golpeado y perseguido por los servicios de seguridad ucranianos. «Todos debemos temer por nuestra libertad y nuestras vidas.»
Tortura y desapariciones forzadas, «práctica común» del SBU ucraniano
Cuando un gobierno respaldado por Estados Unidos tomó el poder en Kiev tras la operación de cambio de régimen de Euromaidán en 2013 – 2014, el gobierno ucraniano se embarcó en una purga nacional de elementos políticos considerados prorrusos o insuficientemente nacionalistas. La adopción de leyes de «descomunización» por parte del parlamento ucraniano ha facilitado aún más la persecución de elementos de izquierda y el enjuiciamiento de activistas por su discurso político.
El régimen posterior a Maidan ha centrado su ira en los ucranianos que han abogado por un acuerdo de paz con los separatistas prorrusos en el este del país, en aquellos que han documentado abusos contra los derechos humanos por parte del ejército ucraniano y en miembros de organizaciones comunistas. Los elementos disidentes enfrentaron la amenaza constante de la violencia ultranacionalista, el encarcelamiento e incluso el asesinato.
El servicio de seguridad de Ucrania, conocido como SBU, ha sido el principal agente de aplicación de la campaña de represión política interna del gobierno posterior a Maidan. Los observadores pro occidentales, incluido el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y Human Rights Watch, han acusado al SBU de torturar sistemáticamente a los opositores políticos y disidentes ucranianos con casi total impunidad.
ACNUR descubrió en 2016 que «la detención arbitraria, las desapariciones forzadas, la tortura y los malos tratos de estos detenidos relacionados con el conflicto eran una práctica común de la SBU… Un exoficial de la SBU de Kharkiv explicó: «Para la SBU, la ley prácticamente no existe», porque todo lo ilegal puede clasificarse o explicarse por referencia a la necesidad del Estado».
Yevhen Karas, el fundador de la infame unidad neonazi C14 , detalló la estrecha relación que su pandilla y otras facciones de extrema derecha tenían con el SBU. El SBU «no solo nos informa, sino también Azov, el Sector Derecho, etc.», alardeó Karas en una entrevista de 2017.
Kiev aprueba oficialmente el asesinato de alcaldes ucranianos para negociar con Rusia
Desde que Rusia lanzó su operación militar dentro de Ucrania, la SBU ha rastreado a funcionarios locales que decidieron aceptar suministros humanitarios de Rusia o negociaron con las fuerzas rusas para organizar corredores de evacuación de civiles.
El 1 de marzo, por ejemplo, Volodymyr Strok, alcalde de la ciudad de Kreminna en la parte de Lugansk controlada por Ucrania, fue secuestrado por hombres con uniforme militar, según su esposa, y le dispararon en el corazón.
El 3 de marzo, aparecieron fotos del cuerpo visiblemente torturado de Strok. Un día antes de su asesinato, Strok supuestamente instó a sus colegas ucranianos a negociar con funcionarios prorrusos.
Anton Gerashchenko, asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, celebró el asesinato del alcalde y dijo en su página de Telegram: «Hay un traidor menos en Ucrania. El alcalde de Kreminna en la región de Lugansk, exdiputado del parlamento de Lugansk, fue hallado muerto».
Según Geraschenko, Strok había sido juzgado por el «tribunal popular».
Por lo tanto, el funcionario ucraniano envió un mensaje escalofriante a cualquiera que decida cooperar con Rusia: hágalo y perderá la vida.
El 7 de marzo, el alcalde de Gostomel, Yuri Prylipko, fue encontrado asesinado. Se dice que Prylipko entró en negociaciones con el ejército ruso para organizar un corredor humanitario para la evacuación de los residentes de su ciudad, una línea roja para los ultranacionalistas ucranianos que habían estado en conflicto durante mucho tiempo con el ayuntamiento.
Seguidamente, el 24 de marzo, Gennady Matsegora, alcalde de Kupyansk, en el noreste de Ucrania, publicó un video (abajo) en el que pedía al presidente Volodymyr Zelensky y a su administración que liberaran a su hija, que estaba secuestrada por agentes de la inteligencia ucraniana SBU.
Después, tuvo lugar el asesinato de Denis Kireev, un alto miembro del equipo negociador ucraniano, asesinado a plena luz del día en Kiev después de la primera ronda de negociaciones con Rusia. Kireev fue posteriormente acusado de «traición» por los medios locales ucranianos.
La declaración del presidente Volodymyr Zelensky de que «habrá consecuencias para los colaboradores» indica que estas atrocidades han sido sancionadas por los más altos niveles de gobierno.
Hasta la fecha, once alcaldes de diferentes ciudades de Ucrania están desaparecidos. Los medios occidentales siguieron la línea de Kiev sin excepción, alegando que todos los alcaldes fueron arrestados por el ejército ruso. Sin embargo, el Ministerio de Defensa ruso ha negado esta acusación y hay pocas pruebas que corroboren la versión de Kiev sobre los alcaldes desaparecidos.
Zelensky prohíbe la oposición política, permite el arresto de rivales y el bombardeo de propaganda de guerra
Cuando estalló la guerra con Rusia en febrero, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky emitió una serie de decretos que oficializaban la campaña de Kiev contra la oposición política y los discursos disidentes.
En un decreto de 19 de marzo, Zelensky invocó la ley marcial para prohibir once partidos de oposición. Los partidos prohibidos representaban todo el espectro de izquierdistas, socialistas o anti-OTAN en Ucrania. Estos fueron el Partido por la Vida, la Oposición de Izquierda, el Partido Socialista Progresista de Ucrania, el Partido Socialista de Ucrania, la Unión de Fuerzas de Izquierda, los Socialistas, el Partido Shariy, el Bloque de Oposición Oso, el Estado y el Bloque Volodymyr Saldo.
Sin embargo, los partidos abiertamente fascistas y pronazis, como el Cuerpo Nacional Azov, no se vieron afectados por el decreto presidencial.
«Las actividades de estos políticos que apuntan a la división o la colusión no tendrán éxito, pero recibirán una respuesta severa», dijo el presidente Zelensky sobre la prohibición de onde partidos de la oposición.
Mientras aplastaba a su oposición, Zelensky ordenó un movimiento de propaganda nacional sin precedentes para nacionalizar toda la programación de noticias de televisión y consolidar todos los canales en un solo canal de 24 horas llamado «Noticias Unidas» para «decir la verdad sobre la guerra».
El 12 de abril, Zelensky anunció el arresto de su principal rival político, Viktor Medvedchuk, por parte del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU).
Fundador del segundo partido más grande de Ucrania, los ahora ilegales Patriotas por la Vida, Medvedchuk es el representante de facto de la población rusa del país. Aunque Patriots for Life es visto como«prorruso», en parte debido a su estrecha relación con Vladimir Putin, el nuevo presidente del partido ha condenado la «agresión» de Rusia contra Ucrania.
Miembros del Cuerpo Nacional del Batallón Azov, un partido neonazi respaldado por el Estado, allanaron la casa de Medvedchuk en marzo de 2019, acusándolo de traición y exigiendo su arresto.
En agosto de 2020, el Cuerpo Nacional del Batallón Azov abrió fuego contra un autobús que transportaba representantes del partido de Medvedchuk, hiriendo a varios con balas de acero recubiertas de goma.
La administración de Zelensky intensificó el ataque contra su principal oponente en febrero de 2021, cuando cerró varios medios de comunicación controlados por Medvedchuk. El Departamento de Estado de Estados Unidos respaldó abiertamente la decisión del presidente y afirmó que Estados Unidos «apoya los esfuerzos de Ucrania para contrarrestar la influencia maligna de Rusia…».
Tres meses después, Kiev encarceló a Medvedchuk y lo acusó de traición. Zelensky justifica el confinamiento de su principal rival por la necesidad de «luchar contra el peligro de agresión rusa en el campo de la información».
Medvedchuk escapó del arresto domiciliario al comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, pero una vez más está cautivo y podría usarse como garantía para un intercambio de prisioneros con Rusia después de la guerra.
Bajo la vigilancia de Zelensky, «la guerra se usa para secuestrar, encarcelar e incluso matar a miembros de la oposición»
Desde la entrada de las tropas rusas en Ucrania el 24 de febrero, el Servicio de Seguridad Ucraniano SBU se ha desencadenado una gran represión contra todas las formas de oposición política interna. Los activistas de izquierda ucranianos han sufrido un trato especialmente duro, incluidos secuestros y torturas.
El 3 de marzo, en la ciudad de Dnipro, agentes del SBU acompañados de ultranacionalistas de Azov allanaron las casas de activistas de la organización Livizja (Izquierda), que se había organizado contra la reducción del gasto social y la propaganda mediática de derecha. Mientras una activista decía que la miembro de Azov «me cortó el pelo con un cuchillo», los agentes de seguridad del Estado comenzaron a torturar a su esposo, Alexander Matjuschenko, presionando el cañón de un arma contra su cabeza y obligándolo a repetir el saludo nacionalista «¡Slava Ukraini!».
«Luego nos pusieron bolsas en la cabeza, nos ataron las manos con cinta adhesiva y nos llevaron en un automóvil al edificio de la SBU. Allí continuaron interrogándonos y amenazaron con cortarnos las orejas», dijo la esposa de Matjuschenko a la publicación de izquierda alemana Junge Welt.
Los miembros de Azov y los agentes de la SBU grabaron la sesión de tortura y publicaron en línea imágenes del rostro ensangrentado de Matjuschenko.
Matjuschenko fue encarcelado con el argumento de que estaba «librando una guerra o una operación militar agresiva», y ahora se enfrenta a 10 o 15 años de prisión. Aunque acabó con varias costillas rotas después de ser golpeado por ultranacionalistas respaldados por el Estado, se le negó la libertad bajo fianza. Mientras tanto, decenas de otros activistas de izquierda han sido encarcelados por cargos similares en Dnipro.
Entre los objetivos de la SBU se encuentran Mikhail y Aleksander Kononovich, miembros de la Unión de Jóvenes Comunistas Leninistas de Ucrania, una organización ilegal. Ambos fueron arrestados y encarcelados el 6 de marzo y acusados de «difundir puntos de vista pro-rusos y pro-bielorrusos».
En los días que siguieron, la SBU arrestó al periodista radial Yan Taksyur y lo acusó de traición; la activista de derechos humanos Elena Berezhnaya; Elena Viacheslavova, defensora de los derechos humanos cuyo padre, Mikhail, fue quemado vivo el 2 de mayo de 2014 en el ataque de una mafia ultranacionalista a los manifestantes contra Maidan frente a la Casa de Sindicatos de Odessa; el periodista independiente Yuri Tkachev, acusado de traición, y muchos otros; el activista por los derechos de las personas con discapacidad Oleg Novikov, que fue encarcelado durante tres años en abril pasado por apoyar el «separatismo».
La lista de personas encarceladas por los servicios de seguridad ucranianos desde el comienzo de la guerra crece cada día más y es demasiado larga para reproducirla aquí.
Podría decirse que el acto de represión más espantoso tuvo lugar cuando los neonazis, respaldados por el gobierno ucraniano, secuestraron a Maxim Ryndovskiy, un luchador profesional de MMA, y lo torturaron brutalmente por cometer el delito de entrenar con luchadores rusos en un gimnasio en Chechenia. Ryndovskiy también era judío, con una estrella de David tatuada en la pierna, y se pronunció en las redes sociales contra la guerra en el este de Ucrania.
El SBU ucraniano incluso persiguió a figuras de la oposición fuera de las fronteras del país. Según lo informado por el periodista Dan Cohen, Anatoly Shariy, del Partido Shariy recientemente prohibido, dijo que fue el objetivo de un reciente intento de asesinato por parte de la SBU. Shariy es un opositor declarado del régimen de Maidan respaldado por Estados Unidos y se vio obligado a exiliarse después de años de acoso por parte de los nacionalistas. En marzo pasado, el político libertario y experto en internet recibió un correo electrónico de un amigo, «Igor», que buscaba concertar una reunión. Más tarde se enteró de que Igor fue detenido por la SBU en ese momento y estaba siendo utilizado para engañar a Shariy para que revelara su posición.
Por su parte, Shariy fue incluido en la notoria lista negra pública de Myrotvorets de «enemigos del Estado» compilada por Anton Geraschenko, el asesor del Ministerio del Interior que aprobó el asesinato de legisladores ucranianos acusados de simpatizar con Rusia. Varios periodistas y disidentes ucranianos, incluido el destacado columnista Oles Buzina, han sido asesinados por escuadrones de la muerte patrocinados por el Estado después de aparecer en esta lista.
Los ciudadanos ucranianos comunes también han sido sometidos a torturas desde el comienzo de la guerra en febrero pasado. Han aparecido innumerables videos en las redes sociales que muestran a civiles atados a postes de luz, a menudo con los genitales expuestos o la cara pintada de verde. Realizados por voluntarios de Defensa Territorial encargados de hacer cumplir la ley y el orden en tiempos de guerra, estos actos de humillación y tortura han tenido como objetivo a todos, desde simpatizantes rusos hasta romaníes sospechosos de robo.
SBU ucraniano estudia la tortura y el asesinato en la CIA
Vassily Prozorov, un exoficial de SBU que desertó a Rusia después del golpe de Euro-Maidan, ha detallado el uso sistemático de la tortura por parte de los servicios de seguridad posteriores a Maidan para aplastar la política de oposición e intimidar a los ciudadanos acusados de simpatizar con Rusia.
Según Prozorov, el exoficial de SBU, los servicios de seguridad ucranianos han sido asesorados directamente por la CIA desde 2014. «Miembros de la CIA están en Kiev desde 2014. Residen en apartamentos clandestinos y casas suburbanas», declaró. «Sin embargo, con frecuencia acuden a la oficina central de la SBU para realizar, por ejemplo, reuniones puntuales o preparar operaciones encubiertas».
El periodista Dan Cohen entrevistó a un empresario ucraniano llamado Igor que fue arrestado por la SBU por sus vínculos financieros con empresas rusas y detenido el pasado mes de marzo en la famosa sede del Servicio de Seguridad en el centro de Kiev. Igor dijo que oyó a prisioneros de guerra rusos siendo golpeados con tubos por voluntarios de Defensa Territorial que estaban supervisados por oficiales de SBU. Maltratados al son del himno nacional ucraniano, los prisioneros rusos fueron brutalizados hasta que confesaron su odio hacia Putin.
Luego llega el turno de Igor. «Usaron un encendedor para calentar una aguja y luego la pusieron debajo de mis uñas», le dijo a Cohen. «La peor parte fue cuando me pusieron una bolsa de plástico en la cabeza y me asfixiaron, y cuando me pusieron el cañón de un rifle Kalashnikov en la cabeza y me obligaron a responder a sus preguntas».
Valentyn Nalyvaichenko, el primer jefe de la SBU después de la operación de cambio de régimen de Euromaidán de 2013 – 2014, mantuvo estrechos vínculos con Washington cuando fue cónsul general en la embajada de Ucrania en los Estados Unidos durante la administración de George W. Bush. Alrededor de este tiempo, Nalyvaichenko fue reclutado por la CIA , según su predecesor en la SBU, Alexander Yakimenko, quien sirvió bajo el gobierno de orientación rusa del depuesto presidente Viktor Yanukovich.
En 2021, Zelensky nombró a una de las figuras de inteligencia más famosas de Ucrania, Oleksander Poklad, para encabezar la división de contrainteligencia de la SBU. Poklad es apodado «el estrangulador», en referencia a su reputación de utilizar la tortura y todo tipo de estratagemas para atrapar a los rivales políticos de sus jefes acusados de traición.
En abril pasado, un video que muestra a agentes de la SBU maltratando a un grupo de hombres acusados de simpatizar con Rusia en la ciudad de Dnipro ilustró vívidamente la brutalidad de la SBU.
«Nunca tomaremos prisioneros entre los soldados rusos»: el ejército ucraniano hace alarde de sus crímenes de guerra
Mientras que los medios occidentales se han centrado en los presuntos abusos de los derechos humanos por parte de Rusia desde el comienzo de la guerra, los soldados ucranianos y las cuentas de redes sociales pro-ucranianas han exhibido con orgullo crímenes de guerra sádicos, que van desde ejecuciones en el campo hasta la tortura de soldados cautivos.
En marzo pasado, un canal pro-ucraniano de Telegram llamado White Lives Matter publicó un video de un soldado ucraniano llaLos soldados ucranianos que usan los teléfonos móviles de los soldados rusos muertos para burlarse y acosar a sus familiares parece ser una práctica común. De hecho, el gobierno ucraniano ha comenzado a utilizar la tecnología de reconocimiento facial notoriamente invasiva de Clearview AI, una empresa tecnológica estadounidense, para identificar a las víctimas rusas y burlarse de sus familiares en las redes sociales.
En abril pasado, un canal de Telegram pro-ucraniano llamado fckrussia2022 publicó un video que mostraba a un soldado ruso con un ojo vendado, sugiriendo que había sido arrancado bajo tortura, y lo llamó cerdo «tuerto».
Podría decirse que la imagen más espantosa que ha aparecido en las redes sociales en las últimas semanas es una foto de un soldado ruso torturado, al que le sacaron un ojo antes de que lo mataran. La publicación adjunta fue subtitulada «buscando nazis».
También se publicó un video en abril que muestra a soldados ucranianos disparando a prisioneros de guerra rusos indefensos en las piernas en las afueras de la ciudad de Járkov. Otro video publicado por soldados de la Legión Georgiana respaldada por Ucrania y Estados Unidos muestra a combatientes ejecutando a prisioneros rusos heridos cerca de un pueblo en las afueras de Kiev.
Es probable que estos soldados se sintieran envalentonados por la bendición de sus superiores. Mamula Mamulashvili, el comandante de la Legión georgiana, que participó en las ejecuciones de campo de los prisioneros de guerra rusos heridos, se jactó en abril pasado de que su unidad se dedicaba libremente a los crímenes de guerra: «Sí, a veces sujetamos las manos y los pies. Hablo en nombre de la Legión de Georgia, nunca tomaremos prisioneros entre los soldados rusos. Ni uno solo de ellos será hecho prisionero».
Del mismo modo, Gennadiy Druzenko, jefe del servicio médico militar de Ucrania, dijo en una entrevista con Ucrania 24 que había «dado la orden de castrar a todos los hombres rusos porque eran infrahumanos y peores que las cucarachas».
Funcionarios ucranianos presentan a mujer torturada y asesinada por Azov como víctima de Rusia
Mientras los medios occidentales se enfocan en los abusos de los derechos humanos por parte de Rusia en el país y dentro de Ucrania, el gobierno ucraniano ha autorizado una campaña de propaganda conocida como «Guerra total», que incluye la difusión de imágenes falsas e historias falsas para implicar aún más a Rusia.
En un ejemplo particularmente cínico de esta estrategia, Ukraine 24 –una cadena de televisión en la que los invitados han hecho un llamamiento a la exterminación de los niños ruos– ha publicado en abril una foto de un cadáver de mujer marcado con una cruz gamada ensangrentada sobre el vientre. Ucrania 24 afirma haber encontrado a esta mujer en Gostumel, una de las regiones del Óblast de Kiev que los rusos abandonaron el 29 de marzo.
Lesia Vasylenko, miembro del parlamento ucraniano, y Oleksiy Arestovych, asesor principal del presidente Zelensky, publicaron la foto del cadáver de esta mujer en las redes sociales. Si bien Vasylenko dejó la foto en línea, Arestovych la eliminó ocho horas después de que se publicara cuando se le confrontó con que había publicado una falsificación.
De hecho, la imagen fue tomada de un metraje grabado originalmente por Patrick Lancaster, un periodista estadounidense afincado en Donetsk que filmó el cadáver de una mujer torturada y asesinada por miembros del batallón ucraniano Azov en el subsuelo de una escuela en Mariupol que habían convertido en base.
A medida que las armas de los Estados de la OTAN llegan a Ucrania y la guerra se intensifica, es casi seguro que las atrocidades se acumularán, y con la bendición de los líderes en Kiev. Como proclamó Zelensky durante una visita a la ciudad de Bucha en abril pasado, «si no encontramos una salida civilizada, sabéis cómo es nuestro pueblo, encontrarán una salida incivilizada».
Esha Krishnaswamy y Max Blumenthal
19 de abril de 2022
